Moyen Âge - Définition, chronologie et faits (2023)

Le Moyen Âge: naissance d'une idée

L'expression «Moyen Âge» nous en dit plus sur leRenaissanceCela l'a suivi que de l'ère elle-même.À partir du 14ème siècle, les penseurs, écrivains et artistes européens ont commencé à regarder en arrière et à célébrer l'art et la culture dela Grèce ancienneetRome.En conséquence, ils ont rejeté la période après la chute de Rome en tant qu'âge «moyen» ou même «sombre» dans lequel aucune réalisation scientifique n'avait été faite, pas de grand art produit, aucun grand dirigeant né.Les habitants du Moyen Âge avaient gaspillé les progrès de leurs prédécesseurs, cet argument est allé et s'est embourbé à la place dans ce que l'historien anglais du XVIIIe siècle, Edward Gibbon, a appelé «barbarie et religion».

Cette façon de penser à l'ère au «milieu» de la chute de Rome et à la montée de la Renaissance prévalaient jusqu'à relativement récemment.Cependant, les érudits d'aujourd'hui notent que l'ère était aussi complexe et dynamique que les autres.

L'Église catholique au Moyen Âge

Après la chute de Rome, aucun État ou gouvernement unique n'a uni les gens qui vivaient sur le continent européen.Au lieu de cela, l'Église catholique est devenue l'institution la plus puissante de la période médiévale.Les rois, les reines et autres dirigeants ont tiré une grande partie de leur pouvoir de leurs alliances avec et de la protection de l'Église.

En 800 CE, par exemple, le pape Leo III a nommé le roi francheCharlemagneL '«empereur des Romains» - le premier depuis la chute de cet empire plus de 300 ans auparavant.Au fil du temps, le royaume de Charlemagne est devenu le Saint-Empire romain romain, l'une des nombreuses entités politiques en Europe dont les intérêts avaient tendance à s'aligner sur ceux de l'Église.

Les gens ordinaires à travers l'Europe devaient «la dîme» 10% de leurs revenus chaque année à l'église;Dans le même temps, l'église était principalement exonérée de l'impôt.Ces politiques l'ont aidé à amasser beaucoup d'argent et de pouvoir.

Le Moyen Âge: la montée de l'islam

Pendant ce temps, le monde islamique devenait plus grand et plus puissant.Après la mort du Prophète Muhammad en 632 CE, les armées musulmanes ont conquis de grandes parties du Moyen-Orient, les unissant sous la règle d'un calife unique.À son apogée, le monde islamique médiéval était plus de trois fois plus grand que toute la chrétienté.

Sous les califes, les grandes villes comme le Caire, Bagdad et Damas ont favorisé une vie intellectuelle et culturelle dynamique.Des poètes, des scientifiques et des philosophes ont écrit des milliers de livres (sur papier, une invention chinoise qui avait fait son chemin dans le monde islamique au 8ème siècle).Les chercheurs ont traduit des textes grecs, iraniens et indiens en arabe.Les inventeurs ont conçu des technologies comme la caméra sténopé, le savon, les moulins à vent, les instruments chirurgicaux et une machine volante précoce.Et les érudits religieux et les mystiques ont traduit, interprété et enseigné le Coran et d'autres textes scripturaires à des personnes du Moyen-Orient.

Les croisades

Vers la fin du 11ème siècle, l'Église catholique a commencé à autoriser les expéditions militaires, ouCroisades, pour expulser les «infidèles» musulmans de la Terre Sainte.Les Croisés, qui portaient des croix rouges sur leurs manteaux pour annoncer leur statut, pensaient que leur service garantirait la rémission de leurs péchés et s'assurerait qu'ils pourraient dépenser toute l'éternité dans le ciel.(Ils ont également reçu des récompenses plus mondaines, telles que la protection papale de leurs biens et le pardon de certains types de paiements de prêts.)

Les croisadesa commencé en 1095, lorsque le pape Urban a convoqué une armée chrétienne pour combattre son cheminJérusalem, et a continué et éteint jusqu'à la fin du XVe siècle.En 1099,ChristianArmées capturéesJérusalemdu contrôle musulman, et des groupes de pèlerins de toute l'Europe occidentale ont commencé à visiter la Terre Sainte.Beaucoup d'entre eux, cependant, ont été volés et tués alors qu'ils traversaient des territoires contrôlés par des musulmans pendant leur voyage.

Vers 1118, un chevalier français nommé Hugues de Payens a créé un ordre militaire avec huit parents et connaissances qui sont devenus leChevaliers templiers, et ils ont remporté le soutien éventuel du pape et une réputation d'être des combattants redoutables.LeChute d'acre en 1291a marqué la destruction du dernier refuge Crusader restant en Terre Sainte, et le pape Clément V a dissous les Templiers en 1312.

Personne n'a «gagné» les croisades;En fait, plusieurs milliers de personnes des deux côtés ont perdu la vie.Ils ont fait que les catholiques ordinaires à travers la chrétienté ont l'impression d'avoir un but commun, et ils ont inspiré des vagues d'enthousiasme religieux chez les personnes qui auraient pu autrement se sentir aliénées de l'Église officielle.Ils ont également exposé des croisés à la littérature islamique, à la science et à l'exposition à la technologie qui auraient un effet durable sur la vie intellectuelle européenne.

Le Moyen Âge: Art et architecture

Une autre façon de faire preuve de dévotion à l'église était de construire de grandes cathédrales et d'autres structures ecclésiastiques telles que les monastères.Les cathédrales étaient les plus grands bâtiments d'Europe médiévale, et ils pouvaient être trouvés au centre des villes de l'autre côté du continent.

Entre les 10e et 13e siècles, la plupart des cathédrales européennes ont été construites dans le style roman.Les cathédrales romanes sont solides et substantielles: ils ont des arcs de maçonnerie arrondis et des voûtes en tonneau soutenant le toit, les murs en pierre épais et peu de fenêtres.(Des exemples d'architecture romane comprennent la cathédrale de Porto au Portugal et la cathédrale Speyer en Allemagne actuelle.)

Vers 1200, les constructeurs d'églises ont commencé à embrasser un nouveau style architectural, connu sous le nom de gothique.Les structures gothiques, telles que l'Église Abbey de Saint-Denis en France et la cathédrale reconstruite de Canterbury en Angleterre, ont d'énormes fenêtres tachées, des coffres pointues et.Contrairement aux bâtiments romans lourds, l'architecture gothique semble être presque en apesanteur.L'art religieux médiéval a également pris d'autres formes.Les fresques et les mosaïques ont décoré les intérieurs de l'église, et les artistes ont peint des images dévotionnelles de la Vierge Marie, de Jésus et des Saints.

Aussi, avant l'invention dupresse d'imprimerieAu XVe siècle, même les livres étaient des œuvres d'art.Les artisans dans les monastères (et plus tard dans les universités) ont créé des manuscrits illuminés: des livres sacrés et laïques faits à la main avec des illustrations colorées, des lettrage or et argent et d'autres ornements.Les couvents étaient l'un des rares endroitsLes femmes pourraient recevoir un enseignement supérieur, et les religieuses ont également écrit, traduit et illuminé les manuscrits.Au XIIe siècle, les libraires urbains ont commencé à commercialiser des manuscrits illuminés plus petits, comme des livres d'heures, des psautres et d'autres livres de prière, à des individus riches.

ChevalerieEt l'amour courtois a été célébré dans des histoires et des chansons réparties par les troubadours.Certaines des histoires les plus célèbres de la littérature médiévale incluent «The Song of Roland» et «The Song of Hildebrand».

La mort noire

Entre 1347 et 1350, une maladie mystérieuse connue sous le nom de "Mort noire"(La peste bubonique) a tué quelque 20 millions de personnes en Europe - 30% de la population du continent. Il était particulièrement mortel dans les villes, où il était impossible d'empêcher la transmission de la maladie d'une personne à une autre.

La peste a commencé en Europe en octobre 1347, lorsque 12 navires de la mer Noire ont accosté au port sicilien de Messine.La plupart des marins à bord des navires étaient morts, et ceux qui étaient vivants étaient couverts de furoncles noirs qui suintaient le sang et le pus.Les symptômes de la mort noire comprenaient la fièvre, les frissons, les vomissements, la diarrhée, les maux et les douleurs terribles - puis la mort.Les victimes pouvaient se coucher en bonne santé et être mortes le matin.

La peste a tué des vaches, des porcs, des chèvres, des poulets et même des moutons, entraînant une pénurie de laine en Europe.Naturellement terrifié par la mystérieuse maladie, certaines personnes du Moyen Âge pensaient que la peste était une punition divine pour le péché.Pour obtenir le pardon, certaines personnes sont devenues des «flagellants», voyageant en Europe pour afficher des expositions publiques de pénitence qui pourraient inclure des fouettes et des battements mutuellement.D'autres ont tourné sur leurs voisins, purgeant des gens qu'ils croyaient être hérétiques.Des milliers de Juifs ont été assassinés entre 1348 et 1349, tandis que d'autres ont fui dans des zones moins peuplées d'Europe de l'Est.

Aujourd'hui, les scientifiques savent que la peste a été causée par un bacille appeléYersinia pestis, qui se déplace dans l'air etpeut également être contracté par la morsure d'une puce infectée.

Le Moyen Âge: économie et société

En Europe médiévale, la vie rurale était régie par un système que les érudits appellent le «féodalisme».Dans une société féodale, le roi a accordé de gros morceaux de terre appelés fiefs aux nobles et aux évêques.Les paysans sans terre connus sous le nom de serfs ont fait la plupart des travaux sur les fiefs: ils ont planté et récolté des cultures et ont donné la plupart des produits au propriétaire foncier.En échange de leur travail, ils ont été autorisés à vivre sur le terrain.On leur a également promis une protection en cas d'invasion ennemie.

Au 11ème siècle, cependant, la vie féodale a commencé à changer.Les innovations agricoles telles que la charrue lourde et la rotation des cultures à trois champs ont rendu l'agriculture plus efficace et plus productive, donc moins de travailleurs agricoles étaient nécessaires, mais grâce à l'approvisionnement alimentaire élargi et amélioré, la population a augmenté.En conséquence, de plus en plus de gens ont été attirés par les villes et les villes.Pendant ce temps, les croisades avaient élargi les routes commerciales vers l'est et donné aux Européens un goût pour les produits importés tels que le vin, l'huile d'olive et les textiles luxueux.Au fur et à mesure que l'économie commerciale se développait, les villes portuaires ont en particulier prospéré.À 1300, il y avait une quinzaine de villes en Europe avec une population de plus de 50 000 habitants.

Dans ces villes, une nouvelle ère est née: la Renaissance.La Renaissance était une période de grand changement intellectuel et économique, mais ce n'était pas une «renaissance» complète: elle avait ses racines dans le monde du Moyen Âge.